20世纪80年初，临海羊岩茶场还只生产炒青茶，但随着市场经济的发展和茶叶市场的变化，羊岩茶场陷入了“卖茶难”的困境。“再不想办法，就没有出路，‘羊岩勾青’的研制完全是市场所逼，是市场逼着我们必须解放思想，走技术创新之路，只有这样我们才能生存下去。”临海“老茶人”、该市林特局原副局长周继法说。“1989年，茶场毅然下定决心，着手开发适应市场需求的名优茶，就在其他名优茶纷纷向扁形茶、针形茶转型的时候，羊岩茶场根据自身茶树的品质特点，以及市场反馈的信息，精心研制出了一种酷似珠茶，一芽一叶或者一芽二叶的勾曲状的茶叶。”周继法说，“由于其外形勾曲，色泽绿润，产地为羊岩山，因此取名‘羊岩勾青’。”说起羊岩勾青的由来，周继法显得特别激动。
该市林特局茶叶专家陈昌来告诉记者，“羊岩勾青”一推向市场就备受消费者欢迎，他们对这种香高持久、耐冲泡、耐储藏、外形又别具一格的茶叶情有独钟。现在，“羊岩勾青”仍是国内仅有的勾形名优茶。